Er zijn vele belemmeringen voor backhauling en de lastigste zijn de moeilijke kwestie van branding of het samenwerken met een concurrent. Toch zijn er enorme kansen om supply chain kosten te reduceren en uitstoot te verminderen als deze hindernissen overwonnen kunnen worden.

Gay Sutton ontdekt hoe topbedrijven deze besparingen realiseren en hoe zij de uitdaging aangaan.

Officiële cijfers kunnen vaak erg tegenvallen. Maar zij kunnen ook duiden op mogelijkheden ter verbetering. Volgens Mike Bernon, voorzitter van het CILT Reverse Logistics Forum, bedraagt de gemiddelde voertuigbezetting in alle branches nog geen 50%, waarbij sommige sectoren beduidend hoger scoren. Bovendien geeft het UK Department of Transport aan dat een verontrustende 25% van alle ritten met een lege terugreis worden uitgevoerd. In de gevallen waar terugritten wel benut worden, gaat het vaak om verpakkingen die voor recycling worden teruggebracht of om lege pallets en gaascontainers die op de volgende rit weer gebruikt gaan worden. Dit geeft de enorme mogelijkheid voor backhauling aan. Backhauling is de term voor het benutten van een (anders lege) terugrit, zodat de logistieke kosten en luchtvervuiling worden gereduceerd. Maar wat is er dan nodig om dit theoretische uitgangspunt om te zetten in realiteit? En wat kunnen we leren van bedrijven die hier al succesvol mee bezig zijn?

In het recente verleden werd backhauling vooral toegepast door 3PL logistieke dienstverleners. Deze bedrijven worden ingeschakeld om goederen voor allerlei partijen te vervoeren en staan onder constante druk om de zowel de kosten als de emissies te verlagen.

Aan de andere kant hebben zij mogelijkheden dankzij de vele routes die zij rijden en type goederen die vervoerd worden. “Heel vaak,” vervolgt Bernon, ”zijn hun vrachtwagens aan specifieke klanten gekoppeld, dus dat betekent volle ritten heen en lege ritten terug. Maar als het contract het toestaat, dan zullen zij zeker backhauling proberen te doen.”

3PL gaat voorop
Tradeteam, een onderdeel van de wereldwijde vervoerder DHL, is een gespecialiseerde 3PL partij voor de drankenindustrie en levert aan cafés en grote supermarktketens. Dit bedrijf heeft inmiddels een sterke operationele structuur opgezet die het mogelijk maakt om backhaulmogelijkheden tijdens het leveren aan supermarkten te benutten. “Doordat we onderdeel zijn van DHL kunnen we in het hele concern kijken of er geschikte vrachten zijn voor een terugrit,” legt de directeur van Tradeteam Gavin Murdoch uit. “Dus we beginnen te kijken naar omgekeerde stromen vanuit andere DHL contracten. Als dat niets oplevert, dan kijken we naar een externe partner om het uit te besteden.”

Het identificeren van geschikte logistieke bedrijven en vervoerders voor een samenwerking en het beheren van deze relaties is een taak van de transportplanners bij Tradeteam. Dit vereist een uitstekende kennis van de goederenstromen in de markt. “Er moet echter veel werk worden verricht om dit soort samenwerkingsverbanden te doen slagen,” waarschuwt hij. Beide partijen moeten zich committeren om elkaar van vracht te voorzien en een werkwijze overeenkomen waarin data en tijdstippen van de goederenstromen op elkaar worden afgestemd. Op basis hiervan kunnen zij de aangeboden prijzen voor de twee ritten garanderen.

Een nieuwe manier van denken
“Een van de grootste uitdagingen voor de 3PL bedrijven,“ zegt professor Richard Wilding van Cranfield, “is echter het overtuigen van een andere partij om een backhauling samenwerking aan te gaan. En zo worden zij ‘con-cullega’s”; concurrenten worden soms collega’s. Twee bedrijven die inmiddels succesvol deze psychologische barrière van het werken met een concurrent hebben weten te slechten, zijn Nestle en United Biscuits. De twee bedrijven kwamen met elkaar in contact tijdens een speed dating sessie bij het Britse Institute of Grocery Distribution (IGD), dat een workshop organiseerde voor bedrijven die geïnteresseerd waren in het delen van elkaars transportmiddelen. Nadat zij erachter kwamen dat de respectievelijke logistieke operaties en processen een goede match bleken, kwamen zij tot de moedige en onorthodoxe conclusie dat het competitieve gedrag maar in de supermarkt moest blijven en dat samenwerking het nieuwe toverwoord was in de supply chain.

Stap voor stap werden de barrières om samen te werken eerst onderzocht en vervolgens afgebroken en zo reed in 2007 de eerste United Biscuits vrachtwagen met een lading Nestle producten uit de Nestle York fabriek naar het eigen distributiecentrum in Bardon. De samenwerking blijft evolueren en bespaart momenteel meer dan 280.000 km aan wegtransport en circa 95.000 liter diesel per jaar.

Succesverhalen uit de detailhandel
Een andere activiteit welke volgens de grotere supermarktketens goed werkt, is de leverende vrachtwagens voorraad laten ophalen bij de bestaande leveranciers op de weg terug naar het distributiecentrum. Ze halen producten op die zij kunnen vervoeren en de magazijnen waar het opgehaald wordt, voldoen aan de vereiste strenge eisen op het gebied van veiligheid en werkwijzen. “De aanpak die wij volgden,” volgens retailer Sainsbury, “was om partnerschappen aan te gaan als vervoerder en niet als de gebruikelijke supermarkt/klant.” Daardoor werd rol van inkoper en supermarkt losgekoppeld van die van vervoerder. “Deze opzet nam de onrust weg bij onze leveranciers. Wij kunnen nu voor het vervoer offertes uitbrengen op dezelfde basis als andere vervoerders.”

Ondertussen ontwikkelde de Europese retailer Tesco een vooruitstrevende werkwijze om backhauling in te zetten voor geretourneerde goederen. “Vijf jaar geleden kwamen producten terug vanuit 500 winkels. Momenteel is dat gegroeid tot meer dan 2000 winkels,” zegt de Nationale Retouren Manager Ian Towell. Zelfs de kleine Tesco Express en de Metro shops zorgen voor vele, handige retourroutes voor goederen die online zijn aangeschaft. “Deze situatie zorgde voor een behoorlijk omgekeerde logistieke uitdaging.”

Tesco’s oplossing was om de retouren in backhaul te nemen door gebruikmaking van de bestaande supply chain voor niet gekoelde voedingsmiddelen. Deze processen werden bovendien in het huidige IT managementsysteem opgenomen zodat er in de hele groep een efficiënte en uniforme wijze van retourneren alsmede een volledige traceerbaarheid van de producten werd gerealiseerd. Retouren worden in de winkel verzameld in een afgesloten kooicontainer. “Als de container vol is, dan kan het worden teruggestuurd naar een van de satelietmagazijnen via de meeste terugkerende wagens. Dit kan wel drie maal per week gebeuren bij een grote winkel of minstens een maal per maand bij een kleine winkel.”

Als in het satelietmagazijn een complete vracht van 45 gaascontainers verzameld is, kan de zending retour naar het Retourencentrum in Saltley, Birmingham en zo wordt het aantal benodigde ritten tot een minimum beperkt.

Werk in uitvoering
Voor bedrijven die beter gebruik willen maken van lege vrachtruimte, suggereert Wilding om de tijd nemen om sterke relaties op te bouwen en deze in te verankeren in systemen. Niet alleen praten maar doen, dus. Hulp kan ingeroepen worden. Brancheorganisaties zoals de IGD, die zeer nauw samenwerkt met haar leden om samengebundelde logistieke inspanningen bevorderen, zijn een goede bron van informatie, advies en ondersteuning.
“Het IGD faciliteert het Efficient Consumer Response UK, een niet-branche gerelateerde groep van supply chain professionals,” vertelt Tarun Patel, directeur supply chain bij IGD. “Als onderdeel van hun werkgroep ‘duurzame distributie’, hebben zij een boekje voor samenwerking ontwikkeld, dat in een zeven stappenplan organisaties helpt vervoercapaciteiten beter te benutten en is gebaseerd’op de mooiste succesverhalen van retailers en producenten van consumentgoederen.”

De zeven stappen van het IGD voor een succesvolle backhauling samenwerking

1. Maak een overzicht van de routes en vervoerde volumes
2. Identificeer met mogelijke partner potentiële routes waarop samengewerkt kan worden
3. Bepaal de tarieven voor een bepaalde route
4. Bepaal de kritieke prestatie-indicatoren en een evaluatiesysteem
5. Doe een pilot
6. Evalueer de pilot
7. Uitrollen

Gay Sutton

1. Afbeelding met dank aan Tradeteam
2. Gavin Murdoch, directeur van Tradeteam
3. Het wagenpark van Tradeteam. Afbeelding met dank aan Tradeteam
4. Tarun Patel, directeur Supply Chain bij IGD.

> Bezoek eurekapub.nl